visite virtuelle/ 13: la basilique judiciaire

la basilique vue du forum
la basilique au début des fouilles

A l’est du forum, la basilique judiciaire s’étend sur environ 1000m². C’est le bâtiment le plus imposant de Volubilis. La façade occidentale s’ouvre sur le forum par huit baies surmontées d’un arc en plein cintre et séparées par des colonnes. Elle a été restaurée à partir d’éléments retrouvés sur place. L’ensemble du monument est composé d’une nef centrale prolongée de deux absides voûtées où siégeaient peut-être les tribunaux. Les plaideurs devaient patienter dans les nefs latérales. Un dessin du XVIIIe confirme l’existence de deux galeries supérieures, auxquelles les promeneurs accédaient par des escaliers de bois. L’intérieur était éclairé par de petites ouvertures à l’étage et les baies vitrées du rez-de-chaussée. Le tout était surmonté d’une charpente de bois recouverte de tuiles. La hauteur intérieure atteignait sans doute une quinzaine de mètres. A l’est, deux ouvertures permettaient d’accéder à une salle où se réunissait peut-être la Curie municipale. La fonction de la basilique était en effet très liée à l’administration du municipe, gérée par des magistrats élus.