LES VOLUBILITAINS: une élite dirigeante
Comment l’élite locale a-t-elle utilisé les institutions romaines?
La carrière d’un magistrat
A Marcus Valerius Honoratus, fils de Tuscus, décurion, ancien édile, ancien duumvir, Valerius Tuscus, son fils, a érigé cette statue à son père très respectueux.
d’après une inscription volubilitaine
la carrière d’un chevalier
A Lucius Pompeius Senior, de la tribu Claudia, Volubilitain, tribun militaire de la VIIIe légion Auguste, préfet de la cohorte II Flavia Afrorum, agrégé à l’ordre équestre par le divin Pius (l’empereur), décurion de son municipe, ses fils Pompeius Antonianus et Pompeius Manlianus ont érigé cette statue.
d’après une inscription volubilitaine
Ce personnage a d’abord fait carrière dans sa cité (il a été décurion). Puis l’empereur Antonin le Pieux (138-161) l’a désigné pour entrer dans l’ordre équestre, dont il a gravi les deux premiers échelons militaires: il a été préfet d’une cohorte en Tripolitaine, puis tribun (officier supérieur) d’une légion stationnée à Strasbourg.
D’après l’épigraphie, six Volubilitains au moins sont entrés dans l’ordre des chevaliers. Ils appartenaient à quatre grandes familles locales (les Caecilii, les Pompeii, les Antonii et les Ocratii). Le fils d’un Volubilitain devint ainsi procurateur de l’empereur, après que son père eut gravi les premiers échelons de l’ordre équestre. Un membre de la famille des Ocratii devint même sénateur.
Les institutions religieuses étaient également source de promotion pour cette élite locale. A l’image de Rome, où chevaliers et sénateurs exerçaient certains sacerdoces prestigieux, les notables de Volubilis pouvaient porter les titres de flamines et flaminiques (prêtres et prêtresses du culte public). Ceux-ci étaient élus annuellement. Les flamines et flaminiques de chaque cité désignaient leurs représentants au sacerdoce de la province. Deux Volubilitaines ont ainsi accédé au rang de flaminiques de la Maurétanie tingitane. Les grandes familles de Volubilis contrôlaient à la fois la vie religieuse, municipale et économique de la cité. Elles ont su utiliser à leur profit les institutions du monde romain, qui leur donnaient accès à l’élite impériale. Leur attachement à l’empire était d’autant plus fort que le pouvoir de l’empereur leur garantissait l’ordre et les possibilités de promotion nécessaires à leurs ambitions. C’est donc parmi ces élites locales que le romanisation fut sans doute la plus rapide et le plus profonde.
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